Эспонтон

Эспонтон – это холодное древковое оружие, довольно схожий по внешнему виду с более распространенным протазаном. Перо наконечника эспонтона плоское и широкое, имеющее горизонтальную поперечину с загибами вверх и вниз.

Эспонтон появился на вооружении пехоты Франции ближе к концу XVII века, и впоследствии достаточно быстро распространился во многие европейские армии, став офицерским оружием. Несмотря на слабую боевую эффективность, это древковое оружие было достаточно заметным ориентиром для выстроенной пехоты, поэтому чаще всего эспонтон являлся штатным оружием унтер-офицеров, замыкавших строй. Часто при помощи эспонтонов офицеры возвращали в строй пытавшихся дезертировать солдат, используя для этого древко.

В России эспонтон также появился, в начале XVIII века, когда стал обязательным элементом вооружения гвардейских и мушкетерских полков, а к 1731 году заменил протазаны у фузилеров и стал принадлежностью кадетских корпусов.

Нижняя часть пера эспонтона могла украшаться вензелями, коронами, гравировкой; трубка, соединяющая наконечник и древко также могла иметь декоративные элементы, но общая схема конструкции предусматривала обязательно плоский наконечник (в поздних модификациях с продольным ребром жесткости) и перекладину строго горизонтального расположения. Длина оружия составляла чуть меньше 2,5 метров.

Эспонтон периодически снимался с вооружения и ставился обратно, пережил отмену его Екатериной II, оставившей эспонтон только на вооружении гвардии. После вступления на трон императора Павла, введшего в 1760 году устав прусского образца, эспонтон снова стал штатным офицерским оружием. При этом многие были не очень довольны всяческими «показушными» и церемониальными движениями с эспонтонами, которые насаждались императором как обязательно необходимое для офицера умение. Тем не менее, на параде или в ходе строевой подготовки, проходя мимо Павла каждый офицер старался выделить именно свое действие с эспонтоном, поскольку императору это оружие безумно нравилось. Можно было как получить награду и начать отличную карьеру, порадовав императора своими действиями, или же, наоборот, попасть в немилость из-за своей неловкости.

После смерти Павла I эспонтон появлялся в войсках всё меньше, а в 1807 был и вовсе отменен Александром I.

Не стоит путать эспонтон с эспадоном — так называемой, «большой шпагой».