Лук
Главным событием среднего каменного века стало изобретение первого дистанционного механического оружия – лука со стрелами. Это оружие вызвало в древнем обществе поистине кардинальные изменения.
Первые стрелы изготавливались из древка с обточенным граненым наконечником или шипом, взятым от некоторых растений или костей животных. Их предназначением была охота на небольших зверей и птиц. Позднее, когда лук увеличился в размерах больше метра, появились более тяжелые стрелы с наконечниками из камня и кости.
Изобретение оперения увеличило поражающую силу оружия в несколько раз и сделало лук основным средством добычи пропитания. За прошедшие тысячелетия лук использовался практически каждым племенем и народом, за исключением древних жителей Австралии, которые не знали о луке вплоть до XIX века. Основными преимуществами этого оружия, помимо поражения цели на дистанции – являлись простота конструкции и легкость, небольшие размеры, наличие боезапаса и скорострельность, бесшумность, точность и способность попасть в цель из любых положений – лежа, стоя, из-за препятствия и т.п.
В эпоху Древней Греции и Римской империи лук остается основным видом метательного холодного оружия, его конструкция активно развивается, стрелы приобретают металлические наконечники самых разных форм и размеров, способные поразить уже не только крупных животных, но и бронированных воинов.
Появление композитного лука (составного) становится следующим этапом эволюции этого оружия. Но, несмотря на очевидные преимущества – такие, как уменьшение размеров оружия при сохранении характеристик – армии средневековой Европы (за исключением Руси и Византии) предпочитали старую, «простую» конструкцию лука, причем в тренировках делали упор не на индивидуальную точность, а на отработку залповых навыков лучниками. Наконечники стрел также претерпевали постоянные изменения. В зависимости от поражаемой цели стрела могла быть иглообразной конической или ромбовидной с лезвиями, с зазубринами или двумя остриями.
Даже с появлением пороха и огнестрельного оружия, лук (и созданный на его основе арбалет) долгое время использовался наравне со стрелковым оружием – последнее в истории массовое использование лучников зафиксировано в «Битве народов» в 1813 году под Лейпцигом, когда башкирские лучники русской армии участвовали в разгроме Наполеона I.
